人们在睡眠中做富有性内容的梦。在性梦中可同时伴有性的生理反应（如男子射精，称为梦遗）。对这种现象，自古即有许多解释与说法：如西欧中世纪认为是由于“巫女作崇”；在中国古代传统医学中则认为“梦遗有害”，因此在《戒色延年》内提出“勿败梦交”的劝导。这些说法都缺乏科学根据，并可能对性梦者造成一定的精神压力。性梦是一种正常的生理现象，人们在受到性刺激后或由于生理的性冲动，从而在梦中显示出来。

　　弗洛伊德将梦分为两种内容：

　　（1）显梦内容。指具体梦境；

　　（2）潜意内容。指该梦境所内涵的潜意识含义。弗洛伊德将潜意内容转换成显梦内容的心理机制称为“梦的工作”，基本上包括以下的心理过程：

　　①视觉化或形象化。睡者内心的欲望、情感与思想等，主要以视觉性形象表达出来而很少使用言语、文字形式，所以人们的梦境以无声画面的交替为主。梦者。的思维亦以原始形象化思维为特征。

　　②象征化。在梦中以“中性”事物来象征某些被忌讳的东西。如以尖枪、长矛、蛇等象征男性生殖器，以地穴、山洞、房间、空袋等象征女性生殖器，以上下楼梯、登山、游泳、跳舞、骑马等节奏性活动象征性交。通过象征化心理机制，对潜意内容进行伪装。

　　③凝缩化。在性梦中把几个性爱对象凝缩成一个形象，在《红楼梦》中就有一例。贾宝玉在梦游太虚仙境的结尾，由警幻仙子领他去与一仙女成亲。该仙女“名可卿，字兼美”，貌似宝钗，神如黛玉，就是将黛玉、宝钗与秦可卿三人凝缩成一个形象。秦可卿（其侄媳）被牵扯进去，是因当时宝玉睡在她房内，艳冶的装饰，激发他的性意识冲动，所以在梦中也合并为一体。曹雪芹的“兼美”一词，与弗洛伊德的“凝缩”也是不谋而合。

　　④变形机制。在梦中对睡者起初内心愿望的改变形式，甚至用相反的形象表现出来（俗称“做反梦”）。例如梦到所追求的对象拒绝自己的求爱。

　　⑤二次加工修饰。在睡者醒前对梦的再次加工修饰，使人们醒来回忆时，构成一个比较合理的故事，结果可能将原来重要的情节缩小，而将次要情节夸大，从而使其失真。因此在释梦时，必须去伪存真，并需经专门技术学习，才能较好地揭露梦的潜意真象。

　　实际上，有些性梦可基本保留原型，伪装或改变不多，如梦到与所爱者交欢；民间流行的戏谑“做梦娶媳妇，尽想美事”就属于这种情况。精神分析治疗医生，通过对患者梦的解析，可以揭露其潜意识中的症结，用以治疗心理障碍。