复发性疱疹约在原发性疱疹发生后 1 ～ 4 个月内发生。常有各种诱发原因，如发烧、消化不良等。第一次单纯疱疹感染后一年内将近 60% 的患者复发，第一年内可复发数次，此后复发次数渐少。复发性生殖器疱疹的皮疹一般都在原发性疱疹的发病部位，但疱疹的数目、持续的时间与自觉症状均比原发者轻，附近淋巴结往往不肿大，全身症状轻微。

其他生殖器部位皮肤病如接触性带状疱疹、白塞病、脓疱病有时与生殖器疱疹相似，可以从病史及检查方面相区别。